Meccanico, dopo l’arruolamento nella Regia aeronautica, presta servizio in territorio nazionale nella 274a Squadriglia bombardamento a grande raggio (BGR), equipaggiata con quadrimotori Piaggio P. 108B. Rimane coinvolto nell’incidente di volo occorso nei cieli di Pisa il 7 agosto 1941, come membro dell’equipaggio guidato dal capitano pilota Bruno Mussolini: nell’impatto muoiono il figlio del duce e altri due militari, mentre Gottardi riporta ferite non meglio specificate. È promosso primo aviere. Medaglia di bronzo al valore aeronautico.