Studente e volontario irredento col nome di battaglia di Paolo Testa, è arruolato come automobilista; passato al 9° Reggimento artiglieria da fortezza, frequenta la Scuola militare di Torino. Dopo essere stato aggregato prima al 3° e poi al 2° Reggimento artiglieria da montagna, è nominato sottotenente e assegnato alla 58a Batteria del 2° Reggimento artiglieria da montagna in Valsugana. Nell’agosto 1917 è promosso tenente, dopodiché frequenta la scuola piloti, prima a Foggia, poi a Pisa; nell’aprile 1918 è aviatore al campo volo di Foiano della Chiana nei pressi di Arezzo.